このところ、やっと涼しくなってきて、熱いコーヒーがおいしいなと思うようになった。今日は特に自分で焙煎したコーヒーの旨さが心に染みるねえ〜。
さて、この話の始まりはこの１本の動画からだった。イギリスのポーツマスに住んでいるジェフ・リーブスというオジサンが、ギター１本でいろんな曲を弾いている。
このギターサウンドにぼくはすっかり魅了されてしまったのだ。それに動画の背景や衣装とか、選曲とか、マジでお気に入りになった。それにこのジェフさん、渋くてカッコいい！
で、このアパッチという曲を聴いて、ぼくはベンチャーズのことを思い出した。ぼくの中学高校時代はベンチャーズが全盛期で、たくさんのレコードを聴いていた。時々アコースティックギターでコピーもしていた。
実際にバンドを組んでいた友人もいたが、さすがにそこまでは考えられなかった。むしろ、ぼくはサイモンとガーファンクルのコピーに明け暮れていたからね。（アンジーとか…）
今から８年前にさかのぼるけど、隣町の幸田町にベンチャーズのツアーが来るということを新聞で知って、すぐにネットからチケットを購入した。
会場に入って驚いたねえ。３列３４番。この席は端っこの席なので、３列目は前の席がない。つまりステージが目の前の席だった。僕の目の前には見上げるほどの超大型PA（スピーカー）２基がどど〜んと置かれている。ということは？ ひょっとしてひょっとする？？
まさか。。。
そのまさかと心配していたことが開演直後に起こった。
大、大、大、もう一つおまけに「超巨大な音の塊」がぼくの耳の鼓膜を揺さぶった。もう凄いのなんのって、大好きなベンチャーズサウンドが、本来なら心地よいサウンドが、まるで地獄のような修羅場と化した。
いつまで堪えられるだろうか。いや、きっと慣れるに違いない。そういうもんだ。人間の耳は順応するもんだ。きっと。と言い聞かせるも、すでに鼓膜の領域を超え、脳ミソの奥までその響きがかき回し始めた。このまま最後まで堪えられるのか。その前に意識を失うのか。
そして45分経過。何と天の恵み！神様はぼくに助けをくれた。
15分の休憩が入ったのだ。速攻トイレに向かい。トイレットペーパーを丸め、水道水に浸け、簡易型耳栓を作った。右に２個、左に２個、ギュッと押し込んだ。やった、これはヒット作だ。そして後半が開演した。
ははは、やったぜ！ りゅうちゃん！
この耳栓効果のお陰で、後半は本当に楽しく聴けたよ。リードギターのジェリー・マギーがぼくの目の前までやってきて、笑顔いっぱいで弾いてくれた。
ぼくの目を見ながら
「どうだい？ 楽しんでるかい？」
とでも言うように、微笑んでくれた。わ〜、感動で涙が出そう。(;_;)
本当に感動的なステージにぼくはすっかり酔ってしまった。やっぱりベンチャーズは最高だ。そして、コンサート終了後、会場を出たぼくに、一つだけ、とてもやっかいなことが待っていた。
それは何かというと、耳の穴に押し込んだ耳栓の２つ目が、奥に入り込んで取れない。どうやっても取れないのだ。仕方がなくそのまま聴力ゼロに近い状態で家に帰って、かみさんに取ってもらって事なきを得た。
かみさんに「ばっかじゃないの」と言われた。確かにそうだ。これは面目ない。でも、あの窮地を救ってくれたのは、この特製耳栓なのは間違いないのだぞ。ふ〜、とにかく、ホントどうなるかと思ったが、まいいか (-_-;)
そして、ぼくはこの「ベンチャーズ／ギター・カラオケ」という本を買った。付属のCDにはリードギター抜きのバックバンドの演奏が入っていた。この当時にはすでにサイレントギターを持っていたので、エフェクターを使ってエレキギターの音が出せる。
もちろん楽譜が載っているので、練習をすればベンチャーズの曲をバンド演奏ができるというわけだ。面白いよねえ。でも結局仕事が忙しくて、殆ど手を付けずにそのまま眠っていた。
それが、この最近の流れで、ぼくはまたこの本を探し出して、練習し始めたのだ。これがなかなか楽しいのだ。
エレキギターがなくても、サイレントギターからエフェクターを通すことで、まるでエレキを弾いているような音が作れる。でもやっぱりエレキギターではないんだよなあ〜。
このジェフの動画を観るたびに、いいなあ〜、こういうの弾きたいなあ。まるで催眠術にかかったように、だんだんぼくはスクワイヤというエレキギターが欲しくなってきた。このスクワイヤというのは、フェンダーのブランドの一つで、低価格帯のものだ。だからサウンドはフェンダーになる。
このラインナップの中で、ぼくはこの「Classic Vibe '70s Stratocaster Natural」がいいなと思っていたのだ。値段も５万円前後、これなら無理なく始められそうだ。
そんなことを考えていた時に、メイトン姫の引き取りの日を迎えた。せっかく島村楽器に行くなら、そのときにエレキギターのコーナーに寄って、スクワイヤを試奏させてもらおうかなと思った。
対応してくれたギタースタッフに
「ベンチャーズのコピーをやりたいんだけど、５万円前後のを探してるんだ。スクワイヤ（フェンダー）がいいなと思ってるんだけど、どうかなあ？」
と伝えた。
すると意外な答えが返ってきた。それはスクワイヤは東南アジア、中国などで作られていて、正直言って、最初はわからないけど、長く使っていると問題が起きてくることが多いという。
同じ価格帯だったら「日本製」がおすすめだという。使っているパーツや加工精度のレベルがやっぱり違うという。そしてこの「フジゲン」というメーカーのことを教えてくれた。ぼくは全く知らなかったけど、この会社はとても品質が優れていて、長く使っていても問題になることが少ないという。
ぼくはブランドの知名度のことは特に気にしなくて、自分の基準で、弾きやすさと、音と、デザインが気に入ればいいだけだった。さっそく試奏させてもらった。めちゃくちゃ弾きやすい。音もいい。
お店を後にして、やっぱり詳しいことは知ってる人に聞いてみるもんだなと思った。もちろん最後に決めるのは自分だ。少し考えてみよう。
家に帰ってから、気になっていたフジゲンというメーカーのことを調べてみた。この会社のホームページから、長い歴史の中で培ってきたスピリットが伝わってきた。素晴らしいじゃないか。ぼくはすっかり気に入ってしまった。
さらに、この動画を観ながら、やっぱり日本のメーカーというのは、世界でも最も優れた技術と、きめ細やかな配慮が他とは違うと思った。ぼくも日本のメーカーの端くれだけど、同じ精神が流れている。
よ〜し、いろんなことを考えると、このフジゲンのFGN JST7で決まりかな。
な〜んて妄想が膨らんでいく。妄想というのは困ったものだ。歯止めが効かない。しかも、どんどんこれを現実に近づけようとするのだ。でももう一人のぼくが抑えを効かす。
今はフィンガースタイルを楽しんでいるんだろう？ それに他の趣味もいっぱいあって、時間がいくらあっても足りないじゃないか。
「うん、たしかにその通りだ！」
確かにメイトンが帰ってきたばかりじゃないか。練習したい曲がいっぱいあるぞ！
でも、もう一人のぼくが言う。
「そうは言うけど、今やりたいことをやらないで、いつやるの！？」
やりたいことを、やれるときに、やれるだけやったらいいじゃないか。
たしかに、その通りだ。う〜ん、どちらの言うこともわかる。
ということで、人生というのは、こういうことの連続なのである。その結果がどうであれ。自分が考えた結果に従って進む。それでいいのだ。
しばらく、考えることをやめて、いつものように「潜在意識くん」に引き渡しすことにしよう。彼がきっと素晴らしい答えを導き出してくれることだろう。
P.S.
その後エレキギターを買うことになったが、選んだのはフェンダーだった。「我が家にフェンダーがやってきた」にそのことを書いた。